La mente dietro tutto: Don Giovanni

Quello appena trascorso è stato per lui il ventinovesimo Grest vissuto in oratori salesiani: 2 ad Arese, 4 all'Oratorio Sacro Cuore di Bologna, 4 all'Oratorio Don Bosco di Bologna (dove oggi si trova don Virginio), 11 a Sesto San Giovanni e 8 qui, a Milano, al Sant'Agostino. Il Grest chiamato altrove Campi estivi, Estate Ragazzi, Grandi Vacanze resta secondo lui senza dubbio il periodo più bello dell'anno oratoriano: un'occasione preziosa per trascorrere insieme, bambini, ragazzi e animatori, tante ore della giornata. È sempre un'esperienza straordinaria, dove si respira autenticamente lo spirito di famiglia, e l'Oratorio diventa per molti la "seconda casa".

In quasi trent'anni, racconta, sono cambiate molte cose: i bambini, i ragazzi, gli animatori. Sono cambiate le famiglie e, in particolare, i genitori. Eppure l'Oratorio estivo continua ad avere molto da offrire e da comunicare. Rimane una vera e propria "palestra di vita", uno spazio educativo che consente a tutti di crescere secondo lo stile di don Bosco. Ciò che lo sorprende, negli ultimi anni, è la partecipazione degli animatori, sempre più impegnati e consapevoli del valore di questa opportunità di servizio verso i più piccoli. I suoi animatori sanno di essere preziosi per la Comunità, e a loro viene richiesto molto. Il motto che li guida è tratto dagli Atti degli Apostoli: "C'è più gioia nel dare che nel ricevere" (At 20,35).

Coordinare un Grest con circa 500 partecipanti e circa 90 animatori è, secondo don Giovanni, un impegno gravoso e faticoso, che richiede un vero e proprio lavoro di preparazione con gli animatori, quasi tutti ragazzi impegnati in percorsi formativi all'interno dell'Oratorio. È essenziale conoscere questi adolescenti, per poter "personalizzare" il loro cammino. Da solo, dice, non potrebbe fare nulla: fondamentale è condividere il progetto, innanzitutto con suor Maura, suo prezioso braccio destro in Oratorio durante tutto l'anno. Inoltre, ogni estate, l'Ispettore regala aiuti fondamentali per la gestione del Grest e per l'animazione degli stessi animatori. Per 4 anni ha avuto la fortuna di collaborare con Federico (oggi don Federico), e da quest'anno anche con Giona, che si è inserito immediatamente e promette davvero bene.

Riguardo alla soddisfazione per questo Grest 2026 "Bella Fra", don Giovanni osserva che una valutazione più approfondita andrà fatta con calma, tra qualche tempo. Per ora, a caldo, può dire che il clima respirato durante queste 8 settimane è stato molto sereno. Questa "maratona" ha visto protagonisti gli animatori (circa 70) e gli aiuto-animatori di terza media (30), davvero encomiabili: hanno saputo fare squadra, mettendo ciascuno i propri talenti al servizio di un buon esempio per i più piccoli.

Molto riuscita è stata, racconta ancora, la scelta di farsi accompagnare da Fra Marcello, dei frati di viale Piave, nel cammino di conoscenza su san Francesco: ogni lunedì mattina veniva a trovarli e suggeriva una pista di riflessione che ha permesso di sentire davvero il santo di Assisi come "uno di famiglia". Un'altra novità, mossa particolarmente azzeccata, è stata la visita in Basilica il venerdì mattina, per ringraziare il Signore dei tanti doni ricevuti nella settimana e per poter premiare, con una statuetta di san Francesco, i bambini, i ragazzi e gli animatori che si erano messi "più in luce" con il loro comportamento.

Otto settimane sembravano, all'inizio, un po' un azzardo: si sono invece rivelate davvero un "tempo di grazia", di cui rendere lode al Signore. I bei ricordi, così freschi, aiuteranno a sconfiggere la nostalgia del Grest che attanaglia nel vedere i cortili vuoti e silenziosi. Non resta che attendere, con la solita gioia e impazienza, il Grest del prossimo anno.